In einer Reihe von Konferenzen beschäftigten sich die europäischen Bildungsminister mit der Angleichung der europäischen Hochschulstrukturen. Im Juni 1999 wurde schließlich in Bologna vereinbart, dieses Ziel in 30 europäischen Ländern bis zum Jahre 2010 zu erreichen (unterschrieben von 29 europäischen Bildungsministern).

Die wesentlichen Elemente der Bologna-Vereinbarung lassen sich in sechs Punkten zusammenfassen:
- Vergleichbare, gut dokumentierte Abschlüsse
- Zweistufiges System von Studienabschlüssen (Bachelor + Master, 6 + 4 Semester)
- Leistungspunktesystem (Eropean Credit Transfer System)
- Beseitigung von Mobilitätshemmnissen (d. h. Studien begleitende Prüfungen, Modularisierung etc.)
- Qualitätssicherung (Akkreditierung von Studiengängen)
- Förderung der europäischen Dimension in der Hochschulausbildung

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